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Novo SGI Altix UV 1000 suporta 256 processadores

A fabricante de servidores Silicon Graphics parece não acreditar que pode competir no mercado de servidores “comuns” baseados no Windows, mas a empresa – mais conhecida por seus supercomputadores e servidores rack hyperscale – acredita sim que pode ganhar mais espaço no mercado de HPC (high performance computing) com o sistema operacional da Microsoft.

É por isso que a empresa certificou o Windows Server 2008 R2 para seu supercomputador baseado em clusters Altix UV 1000. Estas máquinas utilizam a tecnologia de interconexão NUMAlink 5 (ex- UltraViolet) da própria SGI, que trabalha em conjunto com o QuickPath Interconnect dos processadores Intel Xeon 7500 e com o chipset Boxboro para criar uma única imagem de sistema com memória compartilhada que pode ser acessada por 120 blades.

SGI Altix UV

Estes blades utilizam processadores Xeon 7500 “Nehalem-EX” com oito núcleos e possuem dois sockets cada um, suportando um total de 256 processadores e 2048 núcleos – todos compartilhando 16 TB de memória.

Um detalhe é que por causa das limitações do Windows Server 2008 R2, o sistema operacional da Microsoft não pode ser escalável em um Altix UV 1000 completo. O Windows Server 2008 R2 Datacenter Edition, que foi a edição certificada pela SGI, atualmente suporta 256 processadores lógicos (que podem ser núcleos ou threads, se a tecnologia Intel HyperThreading estiver habilitada) e 2 TB de memória principal.

Duas semanas atrás, quando a SGI lançou suas primeiras máquinas Altix UV 1000 com o Windows Server, o sistema suportava 128 processadores ou threads e até 1 TB de memória principal. Mas na última sexta-feira, 25 de março, ela dobrou sua capacidade para 256 processadores ou threads e 2 TB de memória principal. No momento, isto é o máximo que o Windows suporta e para conseguir rodar com os 256 processadores é preciso desativar o HyperThreading. Muitos desativam o HyperThreading porque ele pode reduzir o desempenho ao invés de aumentar com trabalhos que fazem uso intensivo da CPU.

Em uma entrevista, Mark Barrenechea, presidente e CEO da SGI, disse que agora que a empresa trabalhou com a Microsoft para levar o Windows Server 2008 R2 ao seu limite, ela começará a trabalhar com fornecedores de aplicações para HPC voltados para Windows, para se certificar de que eles funcionarão corretamente nos sistemas Altix UV 1000. “O hardware claramente ultrapassou o software”, disse Barrenechea.

A empresa realizará uma série de testes de desempenho para demonstrar a escalabilidade em elemento finito e em cargas de trabalho sobre dinâmica de fluidos executadas no Windows. Além disso, ela já está trabalhando em testes de desempenho baseados em processamento de transações TPC-C e outros.

O HP ProLiant DL980 G7, anunciado em junho de 2010, possui oito sockets para processadores Xeon 7500 e suporta 64 núcleos. O Oracle Sun Fire X4800 também possui oito sockets para processadores Xeon 7500, assim como o Fujitsu Primergy RX900 S1.